El paletizado es una actividad básica de la logística y el almacenaje de productos que se ha convertido en una parte fundamental en el proceso de fabricación y en la gestión del almacén. Consiste en montar la mercancía sobre una superficie (conocida como paleta o estiba), con el propósito de crear una unidad de trabajo única, la cual puede ser manejada, transportada y almacenada en una sola operación y con el mínimo esfuerzo posible.En este artículo, analizamos qué es y por qué es importante para la logística de un almacén.
¿Qué es el paletizado?
El paletizado o paletización es una actividad esencial en la logística y el almacenaje de productos. Consiste en organizar y agrupar la mercancía de forma ordenada sobre una plataforma resistente, conocida como pallet, para facilitar su manipulación, transporte y almacenamiento. Esta plataforma puede ser movida y levantada por maquinaria especializada, como carretillas retráctiles o transpaletas. El objetivo principal del paletizado es aprovechar al máximo el espacio disponible en la plataforma, colocando los elementos estratégicamente y de manera ordenada.
El paletizado está presente tanto en fábricas, como en los almacenes y en los medios de transporte (camiones, camionetas, vagones de tren…), por lo que se ha convertido en una unidad básica no solo para la cadena logística, sino también en las operaciones de trazabilidad y en los procesos de venta.
Este sistema está cobrando cada vez más importancia por sus indudables ventajas: minimización de los costos y reducción de los tiempos en los procesos de carga y descarga, así como otros beneficios, como facilitar el control de inventario.
Funcionamiento y principales características del paletizado
Tradicionalmente, el proceso de paletizado consistía en un trabajo básicamente manual, el cual requería, en todo momento, de la participación de un operario. Progresivamente se han ido desarrollando sistemas de paletización más sofisticados, basado en maquinarias y equipos que funcionan de forma cada vez más autónoma.
Además, la maquinaria actual permite manejar ciertos artículos, como por ejemplo botellas, que serían muy difíciles de paletizar de un modo manual. En cualquier caso, sea de forma más manual o usando maquinaria automatizada, el proceso de paletización comienza con la carga y la posterior agrupación de la mercancía sobre el pallet, de la forma más uniforme posible.
Para lograr la estabilidad y seguridad de los planos o mapas de carga se utilizan pallets con medidas estandarizadas.
Uno de los principios fundamentales de los procesos de paletización es que los elementos con forma cuadrada o rectangular son los más fáciles y seguros de cargar y apilar. Por el contrario, los productos o artículos con formas más irregulares son más inestables. La manera más común de solucionar este problema es utilizar cajas, de cartón, plástico u otro material, para así poder transportar la mercancía de un modo más seguro.
Aunque la finalidad más extendida de la paletización es el transporte de mercancías desde la fábrica o almacén hasta el cliente final, también puede usarse con distintos fines. Por ejemplo, en la industria de la automoción es común paletizar algunos componentes para facilitar su transporte de un lugar a otro dentro de la propia planta de fabricación.
En definitiva, el paletizado verdaderamente se ha convertido en una parte fundamental e incluso crítica dentro del proceso de fabricación de muchos productos. En ocasiones, un error en el proceso de paletización, puede llegar a provocar el bloqueo de la cadena de producción.
Beneficios del paletizado en logística del almacén
Estamos hablando de un método logístico que nos permite agrupar mercancías que son difíciles de manejar, pesadas y voluminosas, como si fueran una sola unidad. También se utiliza en casos en los que, aunque la mercancía es manejable, hay un gran número de unidades. De esta manera, se unifican productos que tienen las mismas medidas estandarizadas a lo largo de toda la cadena de suministro.
Por lo que, debemos destacar los siguientes beneficios:
- Asegura que la mercancía llegue a su destino en buenas condiciones, eliminando o minimizando el riesgo de roturas o pérdidas.
- Agiliza el transporte de productos, ya que el agruparse en una misma unidad de carga permite que su manejo sea mucho más rápido y sencillo que si se realizase de unidad por unidad.
- La paletización se puede aplicar a casi todas las industrias y sectores.
- La empresa gana en eficiencia, se aumenta la productividad y se reducen costos.
- Facilita el control del inventario.
- Posibilita un mejor aprovechamiento del espacio disponible en los almacenes.
- Facilita la recepción y control de los productos en el momento de la entrega.
- Se mejora la atención y la satisfacción del cliente, al optimizar todo el circuito de logística y almacenaje.